La construction des écoles à Ouveillan : l'école primaire en 1880 (1ère partie)

La scolarisation va se développer en France à partir de 1830. L’école publique, gratuite et obligatoire sera définie par la loi Ferry du 16 juin 1881 et par celle du 28 mars 1882. A partir de 1880, de gros efforts vont être entrepris pour la construction et l’aménagement de bâtiments permettant un véritable enseignement.

Les écoles d'Ouveillan telles que nous les connaissons aujourd’hui, datent de la IIIe République. Elles comprenaient les classes au rez-de-chaussée et les logements de fonction des instituteurs dans les étages.

Dans le paysage de tous les villages languedociens, ces écoles de la IIIe République sont un marqueur fort par leur architecture. Elles constituaient aussi une limite du village car elles ont souvent été implantées en limite de son extension à la fin du XIXe s.

Les archives départementales de l'Aude conservent, dans la série 2OP un certain nombre de documents relatifs à la construction des écoles primaire et maternelle d'Ouveillan à la fin du XIXe s. 

Les documents relatifs à l'école primaire sont peu nombreux et aucun au sujet de la construction.

Le terrain de l'école au lieu-dit « La Garrigue », parcelle D 55, d'une superficie de 1344 m² fait l'objet d'une promesse de vente de Monsieur Fabre à la mairie, le 10 avril 1879, au prix de 5,50 francs le m².

Le 7 octobre 1879, l'entreprise Rossignol Père et fils, de Narbonne, est adjudicataire des travaux de construction de l'école primaire.

Le 5 juillet 1880, le projet de construction de l'école bénéficie de l'agrément de la préfecture de l'Aude.

Visiblement, les travaux de construction ne se passent pas dans un climat serein entre la mairie et l'entreprise Rossignol. En effet, le conseil municipal se réunit le 6 août 1880 pour examiner la demande de réalisation d’entreprise à l’amiable présentée par l’entreprise Rossignol, adjudicataire des travaux de construction de l’école publique. Monsieur Rossignol se plaint des retards mis à payer le 1^er acompte, ce que réfute le conseil dont plusieurs membres ont fait une avance (environ 6000 F) sur leurs fonds propres en attendant que la Caisse des Dépôts et Consignation vérifie le dossier. La mairie reproche au sieur Rossignol « de saboter les travaux en ne laissant sur le chantier qu’un maçon et un ouvrier incompétent ». La demande de règlement à amiable est rejetée par le conseil municipal mais comme l’entreprise est insolvable, la commune doit payer l’expertise.

Les travaux de construction de l’école primaire seront par la suite suivis par Louis PAYRAS, ingénieur (architecte) à Narbonne. Visiblement, il n'y aura plus de souci jusqu'à l’achèvement. 

L'école primaire comprenait l'école des garçons à gauche, avec sa cour et l'école des filles à droite, elle aussi avec sa cour. Elles étaient séparées par un haut mur, puisque à cette époque l'école n'était pas mixte. Dans les cours avaient été plantés des arbres (platanes et acacias).

Aujourd'hui, le mur de séparation de l'école primaire entre l'école des garçons à gauche et l'école des filles à droite a été démoli. A la fin des années 60-début des années 70, une porte avait été percée entre les deux cours, pour les écoliers de mon âge, on s'en souvient très bien.

Les préaux des écoles primaires des filles et des garçons, que pas mal d'entre nous ont connus et qui sont aujourd'hui démolis, ont été conçus par le géomètre-architecte P. Cabannes d'Argeliers (plans, élévations et coupes datés du 22 août 1889), qui fera ensuite, pour la mairie d'Ouveillan, le bassin du Gers en 1890.

Commune d’Ouveillan. Projet de préau couvert à construire dans les cours des écoles. Plan, élévation et coupe, échelle : 0,01 pm. Papier de lin blanc, brillant, encre noire, rehauts de couleurs. Dressé par le géomètre-architecte soussigné, P. Cabannes d’Argelliers. Argelliers le 22 août 1889.